Boa arc-en-ciel rouge

Epicrates cenchria cenchria, plus connu sous le nom de Boa arc-en-ciel rouge, est la sous-espèce la plus connue et la plus colorée des boas arc-en-ciel. Il est originaire des forêts tropicales humides du Brésil, où il est très répandu, notamment dans la région amazonienne. Outre le Brésil, on le trouve également dans les pays limitrophes comme le Pérou, la Colombie et la Guyane. Son habitat de prédilection est constitué de forêts vierges humides, de zones marécageuses et de berges de rivières, où on le rencontre aussi bien sur le sol que dans la végétation basse. Grâce à ses bonnes capacités d'escalade, il aime se tenir sur des branches ou dans des buissons, se déplaçant généralement à proximité de sources d'eau.

Le boa arc-en-ciel est particulièrement connu pour ses couleurs irisées spectaculaires. Cet effet est dû à la structure microscopique de ses écailles, qui réfractent la lumière incidente et la reflètent dans des couleurs rappelant l'arc-en-ciel. La couleur de base de ce serpent est généralement un brun rougeâtre à brun orangé, traversé par des anneaux, des taches ou des bandes noires ou brun foncé. Ses couleurs vives et son éclat arc-en-ciel en font l'une des plus belles espèces de serpents au monde. Son corps est fort et musclé, ce qui lui permet d'attraper ses proies, comme les petits mammifères, les oiseaux et les reptiles, et de les étrangler en les enlaçant.

Epicrates cenchria cenchria atteint généralement une longueur comprise entre 1,5 et 2 mètres, mais certains individus peuvent dépasser légèrement cette taille. Ces animaux sont actifs au crépuscule et la nuit, ce qui signifie qu'ils se cachent généralement dans des endroits calmes pendant la journée et ne commencent à chasser activement leurs proies que tard dans la soirée. Leur sens de la chaleur est également très développé. Grâce à des organes thermosensibles situés dans la tête, ils peuvent sentir la chaleur corporelle de leurs proies même dans l'obscurité totale et ainsi les chasser avec précision.

Comme tous les boas, cette espèce est ovovivipare. Les femelles donnent naissance à des petits déjà parfaitement développés et autonomes. Les jeunes animaux présentent dès le début les reflets caractéristiques, même si les couleurs semblent souvent un peu plus ternes au début et ne s'intensifient qu'au fil des mues. Dans la nature, outre l'évitement naturel des prédateurs, le climat et l'humidité élevée jouent un rôle important dans le développement des jeunes animaux.

Malgré sa nature pacifique, Epicrates cenchria cenchria n'est pas facile à élever. Elle a besoin d'une humidité de l'air constamment élevée, de températures tropicales et de suffisamment d'espace pour grimper et se cacher. Elle est néanmoins très appréciée en terrariophilie, car si elle est bien traitée, elle se révèle être un serpent calme et facile à manipuler. Ses couleurs chatoyantes à couper le souffle, associées à son comportement intéressant et à sa nature douce, en font l'une des espèces de boas les plus recherchées au monde.