Boa des sables tacheté

Gongylophis conicus, également appelé Eryx colubrinus ou Gongylophis colubrinus, connu sous le nom de boa des sables tacheté ou boa des sables égyptien, est une espèce de serpent qui est principalement répandue sur le sous-continent indien. Il appartient à la famille des boas et se distingue clairement des autres membres de cette famille par son adaptation à la vie souterraine ou dans un sol sablonneux meuble. Cette espèce est relativement petite par rapport aux autres boas, les spécimens adultes atteignant généralement une longueur d'environ 60 à 90 centimètres, voire un peu plus dans de rares cas. Leur morphologie est trapue, robuste et cylindrique, ce qui les a parfaitement adaptés à leur mode de vie fouisseur. La tête est à peine séparée du corps et dotée de petits yeux, peu proéminents chez une espèce fouisseuse. Le museau émoussé et aplati en forme de pelle, avec lequel il fouille le sol, est particulièrement frappant.

La couleur de Gongylophis conicus varie, mais elle a généralement une couleur de base jaune sable à brune avec des taches ou des bandes plus foncées, souvent irrégulières. Ce motif lui permet de se camoufler parfaitement dans son habitat sablonneux ou rocheux. Son aire de répartition s'étend principalement sur l'Inde, le Pakistan et les régions limitrophes, où il vit dans des régions sèches et arides telles que les semi-déserts, les prairies et les pentes rocheuses. Dans ces régions, il mène une vie essentiellement cachée et passe la plupart de son temps enfoui dans le sol meuble.

Les proies du boa des sables sont principalement des petits mammifères, des lézards et parfois des oiseaux, qu'il maîtrise grâce à sa technique d'étranglement caractéristique. Malgré sa force, ce serpent est inoffensif pour l'homme. Il est plutôt calme et timide. Sa méthode de reproduction est également remarquable : il est ovovivipare, ce qui signifie que les petits se développent dans l'utérus et naissent vivants. C'est un avantage pour les serpents qui vivent dans des régions où les différences de température et d'humidité sont extrêmes.