Python vert

Morelia viridis, également connu sous le nom de Python vert, Python arboricole vert australien, Python arboricole vert ou Serpent Émeraude, est l'un des pythons les plus connus et les plus remarquables au monde. Son aire de répartition naturelle s'étend de la Nouvelle-Guinée au nord de l'Australie, ainsi que sur certaines îles situées au large de ces régions. Il vit principalement dans les forêts tropicales humides, où il préfère se tenir dans les étages moyens à supérieurs des arbres. L'espèce est parfaitement adaptée à la vie en hauteur, ce qui se reflète aussi bien dans son anatomie que dans son comportement. La posture calme, presque immobile, sur les branches, dans laquelle le serpent enroule son corps en plusieurs boucles lâches sur une branche, tandis que sa tête repose au centre vers le bas, est particulièrement typique du Morelia viridis. Cette posture est souvent décrite comme une « position de selle » et est une caractéristique typique de l'espèce.

La caractéristique la plus frappante de ce python vert est sa couleur intense. Les animaux adultes sont généralement d'un vert éclatant, souvent avec des mouchetures blanches, jaunes ou bleues ou de fines rayures transversales, bien que différentes formes de couleurs puissent apparaître selon l'origine et la population. Certains spécimens présentent même des tons bleutés ou turquoise. Les jeunes animaux ont une coloration très caractéristique, totalement différente de celle des adultes. Après l'éclosion, ils sont soit jaune vif, soit rouges, et ne changent de couleur que quelques mois plus tard, voire plus d'un an plus tard, pour prendre la couleur verte typique des adultes. Ce changement de couleur sert probablement de mécanisme de protection, car les jeunes animaux se tiennent généralement dans la végétation basse, où leur couleur voyante leur offre un meilleur camouflage.

Le corps du Morelia viridis est mince, mais suffisamment robuste pour s'accrocher fermement aux branches et saisir ses proies. Sa tête est grande, en forme de coin, et dotée d'yeux bien marqués, dont les pupilles verticales fendues sont idéales pour un mode de vie principalement nocturne. Cette espèce possède également des fosses thermosensorielles situées autour de la bouche, qui permettent au serpent de localiser ses proies dans l'obscurité grâce à leur chaleur corporelle. Son régime alimentaire se compose principalement de petits mammifères, d'oiseaux et parfois de reptiles. Le serpent chasse presque exclusivement à l'affût. Il attend immobile qu'une proie s'approche, puis il frappe à la vitesse de l'éclair et saisit sa proie avec ses dents acérées avant de l'étrangler en l'enlaçant.

Le Morelia viridis est ovipare, c'est-à-dire qu'il pond des œufs. Après l'accouplement, la femelle dépose généralement ses œufs dans des cavités d'arbres ou des branches denses et s'occupe activement de ses petits en enroulant son corps autour des œufs et en régulant activement la température de couvaison nécessaire par des tremblements musculaires. Les jeunes éclosent au bout de deux à deux mois et demi et sont autonomes dès le premier jour.

En raison de son apparence époustouflante et de son comportement intéressant, le python vert est très apprécié en terrariophilie, mais il ne convient pas aux débutants. Il est très exigeant en matière de climat, d'humidité de l'air, de possibilités d'escalade et de tranquillité. Il est particulièrement important de lui offrir un environnement naturel avec des branches, des cachettes et des endroits appropriés pour grimper. Son comportement est plutôt calme, mais certains individus peuvent être effrayés ou se défendre, surtout s'ils se sentent menacés. Si vous répondez aux besoins de cette espèce, vous découvrirez l'un des serpents les plus élégants et les plus colorés qui existent dans la nature.