Scinque officina (Poisson de sable)

Le scinque d'apothicaire (Scincus scincus, anciennement connu sous le nom de Scincus officinalis), souvent appelé poisson des sables, est un reptile remarquable originaire des régions désertiques arides d'Afrique du Nord et du Moyen-Orient. Il est connu pour sa capacité à se déplacer sans effort dans le sable, ce qui lui a valu le nom de "poisson des sables". Le scinque possède un corps aérodynamique avec des écailles lisses et brillantes qui l'aident à minimiser la résistance lorsqu'il "nage" dans le sable. Ses pattes sont courtes et puissantes, avec des orteils spécialement adaptés qui l'aident à se déplacer dans le sol meuble du désert.

Le scinque d'apothicaire est diurne et passe la plupart de son temps à chercher de la nourriture sous la surface du sable. Il se nourrit principalement d'insectes et de petits invertébrés qu'il repère et capture à une vitesse étonnante. Ses yeux sont petits et placés haut sur la tête, ce qui lui permet d'épier au-dessus du sable, tandis que le reste de son corps reste caché. Cette adaptation le protège également des températures extrêmes du désert et des prédateurs, qui ont plus de mal à le repérer lorsqu'il est dissimulé sous le sable.

Une autre caractéristique remarquable de ce scinque est sa capacité à extraire l'humidité de sa nourriture, ce qui lui permet de rester longtemps sans eau. Cette adaptation est cruciale pour sa survie dans les conditions extrêmes de son habitat. Le scinque d'apothicaire a acquis une importance particulière dans la mythologie et la médecine populaire de la région, où on lui attribue souvent des propriétés curatives, ce qui explique son nom de "scinque d'apothicaire".

Sa reproduction a lieu pendant les mois les plus chauds, la femelle pondant un petit nombre d'œufs dans le sable après l'accouplement. Les jeunes éclosent au bout de quelques semaines et sont indépendants dès le début, apprenant rapidement à se déplacer dans le sable comme leurs parents.