Uroplatus henkeli

Uroplatus henkeli, également connu sous le nom de gecko à queue plate de Henkel ou gecko à queue feuillue de Henkel, est une espèce de gecko impressionnante et bien camouflée, que l'on ne trouve que sur l'île de Madagascar. Cette espèce appartient à la famille des geckos à queue plate ou à queue feuillue et est particulièrement connue pour son camouflage exceptionnel et sa capacité à s'adapter parfaitement à l'écorce des arbres et à la végétation environnante. Uroplatus henkeli peut atteindre une longueur de 30 centimètres, ce qui en fait l'une des plus grandes espèces du genre Uroplatus. Sa couleur varie dans des tons de brun, de gris et d'olive, souvent avec des motifs tachetés ou marbrés qui lui donnent l'apparence d'une écorce d'arbre et le rendent presque invisible lorsqu'il est immobile sur une branche.

Ce gecko est nocturne et passe la journée immobile sur les troncs d'arbres ou dans les branches de la forêt tropicale, où il se fond parfaitement dans son environnement. Ce n'est qu'au crépuscule et à la tombée de la nuit qu'Uroplatus henkeli devient actif et part en quête de nourriture. Il se nourrit principalement d'insectes qu'il attrape avec sa langue rapide. Il lui arrive aussi de manger d'autres petits invertébrés présents dans son habitat tropical. Sa façon patiente et calme de chasser lui permet de guetter sa proie sans se faire remarquer et de la saisir en un éclair.

Une caractéristique frappante de cette espèce est sa queue plate en forme de feuille, qui présente un bord dentelé et irrégulier et ressemble à une feuille sèche. Cette queue ne sert pas seulement de camouflage, elle fait aussi partie de leur stratégie de défense, car elle peut dérouter les agresseurs potentiels et les détourner de leur corps. Les grands yeux, qui ont des pupilles verticales, sont parfaitement adaptés à la vision dans l'obscurité et leur confèrent une excellente vision nocturne.

Pendant la période de reproduction, la femelle dépose un à deux œufs dans des zones protégées et humides du sol de la forêt ou entre les racines et le feuillage. Les œufs sont bien cachés des prédateurs et les jeunes éclosent après quelques semaines. Dès leur naissance, les jeunes disposent du camouflage caractéristique qui leur offre une meilleure chance de survie dans la forêt tropicale dense.

Uroplatus henkeli est un parfait exemple de l'extraordinaire capacité d'adaptation des reptiles malgaches. Son rôle dans l'écosystème de la forêt tropicale est important, car il contribue au contrôle de la population d'insectes tout en servant de proie à des prédateurs plus grands tels que les serpents et les rapaces. Les forêts tropicales de Madagascar sont un haut lieu de la biodiversité, et l'Uroplatus henkeli représente les adaptations uniques et la diversité biologique que cette île a à offrir.